บทที่ 14 Grand Forest ป่าแห่งเอลฟ์
ราฟาเอล อลัน วาเลนไทน์ และโซเฟีย ทั้ง 4คนก็ได้นั่งรถไฟใต้ดินเถื่อนจาก เมืองเซาร์เทิร์นฟอร์ท ต่อมายังหมู่บ้าน Steamiless และเดินเท้า รวมเวลาที่ทั้ง 4 คนใช้เดินทาง 2 ชั่วโมงกว่า ทั้ง 4 คนก็ได้มาหยุดยืนที่หน้าทางเข้าป่า Grand Forest หรือป่าแห่งเอลฟ์
" ดูบรรยากาศรอบๆสิ สมกับเป็นป่าที่พวกเอลฟ์อาศัยอยู่เลย ต้นไม้ในป่านี้ดูแปลกตา เพราะต้นไม้ในป่านี้ทั้งใหญ่โตกว่าต้นไม้ข้างนอก แถมยังขึ้นหนาแน่นมาก แสงแดดก็แทบจะไม่สามารถส่องลงมาได้เลย แถมมีหมอกจางๆปกคลุมทั่วป่าไปหมด ทำให้บรรยากาศดูเย็นยะเยือก แค่เห้นก็รู้สึกบรรยากาศที่แปลกและหนาวเหน็บแล้ว" อลันพูดไปพลางกอดอกไปพลางและทำท่าขนลุกเพราะมองดูบรรยากาศป่าแห่งเอลฟ์
" ปะ งั้นพวกเรารีบเข้าไปในป่าก่อนดีกว่า เพราะยิ่งเราหาพวกเอลฟ์เจอเร็วเท่าไร เราจะได้รีบไปสมทบกับท่านเซอร์อเล็กช์ที่ปราสาทกลางน้ำ Metalikanar " ราฟาเอลพูดพร้อมเดินนำหน้าเข้าไปในป่าGrand Forest ทั้ง 4คน เดินเข้าไปในป่าแห่งเอลฟ์ ก็ยิ่งรู้สึกว่า พวกเค้าทั้งหมดเหมือนเข้ามาในสถานที่ต่างโลกอย่างไงอย่างงั้นเลย เพราะบรรยากาศมันแปลกมาก อีกทั้งยังมีหมอกจางๆอีก 4-5 ช.ม ต่อมาทั้ง 4คน ก็เดินเข้ามาลึกมากแล้วแต่ก็ยังไม่เจอวี่แววเอลฟ์สักคน
" พี่ๆราฟาเอล เราจะเจอเอลฟ์ไหมเนี่ย เดินมาตั้งนานแล้ว ยังไม่มีวีแววจะเจอเอลฟ์เลยอะ แถมหนูก็เมื่อยแล้วด้วยอะ เรานั่งพักแถวนี้ก่อนได้ไหมอะ พอหายเมื่อยแล้วค่อยเดินกันต่ออะ" โซเฟียพูดด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า และเอามือบีบขาตัวเองเพื่อเป็นการบอกว่าเมื่อยขามากแล้วอยากนั่งพัก
" เอาสิ เราก็เดินเข้าป่ามานานแล้ว นั่งพักหน่อยก็ดี " ราฟาเอลบอก พร้อมทั้งวางกระเป๋าสัมภาระลงบนพื้นและนั่งลง พร้อมๆกับอลัน และวาเลนไทน์
" เราจะเจอพวกเอลฟ์ได้ยังไงไม่รู้จะต้องใช้เวลากี่วันละเนี่ยแผนที่ก็ไม่มีแถมต้องมาเดินในป่าที่มีบรรยากาศแบบนี้อีก พูดแล้วขนลุกอีกแล้ว มันดูเย็นยะเยือกยังไงก็ไม่รู้" อลันพูดพร้อมมองไปรอบๆที่มีแต่ต้นไม้ขนาดใหญ่และหมอกจางๆ
" ข้าคิดว่าป่าแห่งนี้ต้องปกคลุมไปด้วยพลังอะไรสักอย่างแน่ๆเลยที่ทำให้คนธรรมดาไม่สามารถหาพวกเอลฟ์เจอได้อะ บางทีพวกเราอาจจะเดินหลงทางเป็นวงกลมอยู่ก็ได้" ราฟาเอลพูดพร้อมมองหน้าไปที่อลันและวาเลนไทน์
"ทำไมคิดแบบนั้นละหรือว่ามีอะไรที่สะกิดใจหรือที่ทำให้คิดแบบนั้นนะราฟาเอล" อลันถามด้วยสีหน้าสงสัย " ท่านเห็นต้นไม้ข้างหลังข้าไหม ตอนเดินแรกๆข้าทำเครื่องหมายกากบาทไว้ที่ต้นไม้อะ และท่านดุสิว่าท่านเห็นอะไรที่ต้นไม้ข้างหลังข้า" ราฟาเอลบอกอลันและชี้มือไปที่ต้นไม้ข้างหลังที่ราฟาเอลพิงอยู่
" ต้นไม้ข้างหลังเจ้ามีเครื่องหมายกากบาทที่กรีดมาจากดาบ งั้นแสดงว่าพวกเราเดินหลงทางเป้นวงกลมมาตลอด 4-5ช.มนี้เลยอะสิเนี่ย" อลันพูดดด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้าเพราะเห็นเครื่องหมายกากบาทที่ต้นไหมที่ราฟาเอลทำไว้
"งั้นเราคงต้องตั้งหลักพักแถวนี้ก่อนแล้วละ เพราะนี่ก็คงใกล้ค่ำแล้วละ ยิ่งอยู่ในป่านี้คงค่ำเร็วละเพราะแสงแดดส่องลงมาไม่ได้เลย"ราฟาเอลพูดพร้อมทั้งลุกขึ้นไปหาเศษไม้มาทำฟืนก่อไฟ และอลันก็ลุกขึ้นหาฟืน ปล่อยให้โซเฟียและวาเลนไทน์จัดที่จัดทางสำหรับการพักค้างแรมที่ป่าแห่งนี้
ตกค่ำทั้ง 4 คน ก็ก่อไฟกินอาหารและนอนหลับพักผ่อน และพลัดเวรกันมาเฝ้ายาม โดยที่ราฟาเอลเฝ้ายามก่อน 3ช.ม และตามด้วยอลัน และวาเลนไทน์ ผลัดกัยไปแบบนี้ แต่พอถึงเวลาที่อลันมาเฝ้ายาม ได้ 2ช.มกว่าๆ อลันก็เห็นวาเลนไทน์ ลุกขึ้นมาพร้อมทั้งแหนบดาบยาวแกร่งและดาบสมิงไว้ที่เอว และเดินมาทางอลัน
" อ้าววาเลนไทน์ยังไม่ถึงเวลาของเธอเลยนะถ้าจะมาผลัดเวรยามกันอะ " อลันพูดบอกวาเลนไทน์ แต่วาเลนไทน์ก็เฉย และก็เดินผ่านหน้าอลันไปและเดินตรงไปที่ป่าต่อ จนอลันแปลกใจและรีบปลุกราฟาเอลและโซเฟียให้ลุกขึ้นมาดูวาเลนไทน์ โซเฟียเห็นดังนั้นก็รีบเดินไปหาวาเลนไทน์และดึงมือของวาเลนไทน์เอาไว้
"พี่วาเลนไทน์จะเดินไปไหนอะ นี่คำมึดดึกดื่นแล้วน่า ไว้รอพรุ่งนี้เช้าแล้วค่อยออกเดินทางก็ได้" โซเฟียพูดพร้อมดึงมือวาเลนไทน์ไว้ แต่ก็ไม่มีปฎิกิริยาตอบจากวาเลนไทน์ ทั้ง 3คนก็รู้แล้วว่าเกิดสิ่งผิดปกติกับวาเลนไทน์แล้ว และทั้ง 3 ก็รีบเก็บข้าวของและจำใจเดินตามวาเลนไทน์ไปเพราะอยากรู้ว่าเธอจะไปไหน ทั้ง 3คน เดินตามวาเลนไทน์มาสักครู่ก็เห็นวาเลนไทน์เดินผ่านระหว่างต้นไม้ใหญ่ 2ต้น และก็เดินหายไปในช่องว่างทางเดินระหว่างต้นไม้ทั้ง 2ต้นนั้น อลัน ราฟาเอลและโซเฟียต่างตกใจกับเหตการณ์นั้น และก็ได้รีบวิ่งตามวาเลนไทน์เข้าไปในช่องว่างทางเดินระหว่างต้นไม้ใหญ่ทั้ง 2ต้น พอทั้ง 4 คนเดินผ่านช่องว่างทางเดินระหว่างต้นไม้ใหญ่2ต้น ก็ผ่านเข้ามาถึงชั้นกลางของปาเอลฟ์
" ที่แท้ป่าแห่งนี้ถูกลงมนตราไว้ทำให้คนที่เข้ามาหลงทางเดินเป็นวงกลมวกกลับมาที่เดิมตลอด และทางเข้าก็อยู่ระหว่างต้นไม้ใหญ่ 2ต้นนี้เอง และบรรยากาศก็ดูดีขึ้นด้วยไม่มีหมอกแล้ว แล้ววาเลนไทน์เค้ารู้แล้วเดินมาได้ยังไงละเนี่ย " ราฟาเอลพูดพร้อมทั้งมองรอบๆตัว ตอนนี้บริเวณที่พวกเค้ายืนอยู่หมอกได้หายไปหมดแล้วแต่ข้างหลังป่าที่พวกเค้าอยู่ปะกี้ ยังมีหมอกอยู่เลย พอราฟาเอลพูดจบ วาเลนไทน์ก็ล้มทั้งยืน ดีที่อลันยืนอยู่ใกล้ๆเลยรับตัววาเลนไทน์ไว้ได้ทัน สักแป๊ปต่อมา วาเลนไทน์ก็ฟื้นและมองไปรอบๆพร้อมสะดุ้งและดีดตัวออกทั้งทีเพราะว่าวาเลนไทน์ยังอยู่ในอ้อมแขนของอลันอยู่เลย
"ไม่ต้องตกใจไปหรอกวาเลนไทน์ ฉันไม่กอดเธอหรอก เธอแค่หมดสติทั้งยืนไปครู่อะ พอดีฉันอยู่ใกล้ๆเลยรับตัวเธอไว้ทันอะ" อลันพูดยิ้มๆที่เห้นวาเลนไทน์ตกใจเพราะอยู่ในอ้อมแขนของอลัน วาเลนไทน์มองหน้าอลัน ราฟาเอล และโซเฟียอย่างงง และกำลังจะเขียนถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ราฟาเอลรู้ทันเลยชิงอธิบายก่อน
"อยู่ๆเธอก็เดินออกมาจากที่พักอะ ไม่ว่าใครจะเรียกหรือดึงมือเธอยังไงเธอก็ไม่สนใจอะ เธอก็ยังเดินนำพาให้พวกเราผ่านป่าวงกตมาได้อะ เธอเป็นอะไรไปหรือเปล่าหรือจำอะไรได้ไหมในช่วงเวลาประกี้อะ" ราฟาเอลถาม วาเลนไทน์ก็ได้แต่ส่ายหน้าปปละทำสีหน้าแบบงงๆ และทุกคนก็ยังงงกับเหตการ์ของวาเลนไทน์อยูเลย
อีกฝากนึงของป่า
" เอ๊ะ.. มีโทรจิตจากต้นไม้ในป่าว่ามีผู้บุกรุกเดินผ่านป่าที่เผ่าเอลฟ์ของเราใช้เวทย์มนต์สะกดทางเดินป่าให้คนที่เดินเข้าป่ามาหลงทาง แต่พวกนั้นผ่านมาได้ยังไง" เอลฟ์สาวนางหนึงพูดขึ้นมาเพราะมีสัญญานโทรจิตจากป่าโทรจิตมาบอกว่ามีผู้บุกรุกเดินทะลุผ่านเขตมนตราเข้ามายังส่วนกลางของป่าเอลฟ์ได้แล้ว เอลฟ์นางนี้เลยรีบวิ่งอย่างเร็วไปที่ทางเข้าต้นไม้ใหญ่ 2ต้น และเห้นพวกวาเลนไทน์กำลังยืนอยู่
ฟิ้ว......พลุบ (เสียงธนูยิงลงมาที่พื้นแถวๆที่พวกราฟาเอลยืนอยู่) " นี่เป้นการยิงเตือน พวกท่านมาที่นี่ด้วยเหตุผลอันใด สถานที่นี้ไม่ต้อนรับคนนอก ขอให้พวกท่านออกไปซะก่อนที่ฉันจะยิงธนูใส่พวกท่านจริงๆ " เอลฟ์สาวพูดเตือนพร้อมทั้งง้างธนูพร้อมที่จะยิงได้ทุกมื่อ พวกราฟาเอล รีบหันไปเจ้าของเสียงและเจ้าของลูกธนูที่ยิงลงมาที่พื้นข้างหน้าของพวกตน เจ้าของเสียงเป้นสาวชาวเอลฟ์ หน้าตาสวย ผมยาวสีทองถึงกลางหลัง มีหูที่ยาวเป็นแบบเฉพาะของเผ่าเอลฟ์ ส่วนชุดเป้นชุดคล้ายๆแบบแนวนักธนูในป่า แต่ดูทะมัดทะแมน และเอลฟ์นางนี้มีนามว่า
" คิกิ " " ที่พวกข้าบุกรุกมายังสถานที่นี้ เพราะข้ามีข่าวสารที่สำคัญมากบางอย่างที่จะมาแจ้งให้ผู้นำเอลฟ์ได้ทราบ " อลันพูดพร้อมทั้งชูสารน์ที่ม้วนให้เอลฟ์นางนี้ดู แต่ยังไม่ทันที่สาวเอลฟ์ จะพูดตอบก็มีโทรจิตส่งมายังที่สมองของเอลฟ์สาวคนนี้ {{
คิกิ เจ้านำทางให้พวกเค้าเข้ามาหาข้าที }} เสียงโทรจิตเป้นเสียงของผู้นำเผ่าเอลฟ์
{{ แต่ว่า เราจะไว้ใจพวกเค้าได้มากน้อยเพียใดละท่านผู้นำ เค้าสามารถผ่านเขตมนตราของเรามาได้อย่างง่ายดาย แสดงว่าพวกนี้ไม่ธรรมดาแน่ๆ}} คิกิ ส่งโทรจิตตอบกับไปถึผู้นำเอลฟ์
{{ เอาเถอะน่า เจ้าทำตามที่ข้าบอกละกัน แล้วข้าจะเล่าให้ฟังพร้อมกับพวกนั้นนะ}} ผู้นำเผ่าเอลฟ์ก็ส่งโทรจิตตอบกับมายังคิกิ
" พวกเจ้าเดินตามข้ามาทางนี้ ประกี้ท่านผู้นำเอลฟ์ได้ส่งโทรจิตบอกให้ข้านำทางพวกเจ้าให้ไปพบกลับท่านผู้นำเผ่าเอลฟ์ของเรา" คิกิพูดและเก็บคันธนูพร้อมทั้งเดินนำหน้าพวกของราฟาเอล และพาพวกราฟาเอลไปยังใจกลางป่าGrand Forest เป็นที่อยู่ของเอลฟ์ทั้งมวล.....................
