แมวน้ำ

เช้าวันหนึ่งในฤดูร้อน ขณะที่นักวิทยาศาสตร์เฝ้าสังเกตกลุ่มแมวน้ำช้างบนชายหาดแห่งหนึ่งบนเกาะมาเรียน ทวีปแอนตาร์กติก พลันสายตาเหลือบเห็นแมวน้ำแอนตาร์ติกตัวหนึ่งกำลังขึ้นคร่อมเพนกวินสาว พวกเขาเล่าว่า ทีแรกนึกว่ามันกำลังล่าเพนกวินอยู่ แต่สังเกตไปได้สักพักกลับไม่ใช่อย่างนั้น ดูเหมือนเจ้าแมวน้ำกำลังพยายามมีเพศสัมพันธ์กับเพนกวินมากกว่า

เพนกวินตัวจ้อยหนักแค่ 13 ก.ก. ตีปีกตีหางผับๆ พยายามดิ้นรนเอาตัวรอดให้พ้นจากการตกเป็นเหยื่อข่มขืนกระทำชำเราของแมวน้ำน้ำหนักตัวราว 108 ก.ก. และพยายามฝืนตัวยืนขึ้นหนีแมวน้ำวิตถาร แต่โชคไม่เข้าข้าง

แมวน้ำอ้วนดำพยายามกระเสือกกระสนโยกเอวเพื่อสอดใส่ร่วมเพศกับเพนกวินอย่างทุลักทุเลนาน 45 นาทีไม่สำเร็จผล ตามธรรมชาติแล้ว หากพฤติกรรมข่มเหงน้ำใจของแมวน้ำพันธุ์นี้ทำกับพรรคพวกเดียวกันอาจใช้เวลานานเท่ากับที่มันเล่นวิตถารกับเพนกวินตัวนี้ แต่นักวิทยาศาสตร์เองก็ยอมรับว่า ฉากเลิฟซีนที่พวกเขาเจอใช้เวลานานกว่าผิดปกติ ท้ายที่สุด แมวน้ำก็ละความตั้งใจ บ่ายหน้าลงทะเลไปอย่างไม่ใยดี ส่วนเจ้าเพนกวินโชคยังดีที่ไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด

นักวิจัยนำเรื่องดังกล่าวรายงานในวารสารจริยศาสตร์ โดยระบุว่า การล่วงละเมิดทางเพศเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในอาณาจักรสัตว์ ซึ่งพวกมนุษย์เองมักยกเป็นหลักฐานมาอ้างเอ่ย สัตว์หลายชนิดมีพฤติกรรมละเมิดทางเพศกับสมาชิกเผ่าพันธุ์เดียวกับพวกมัน ซึ่งมีเหตุผลนานัปการ และนักวิทยาศาสตร์ยังถกเถียงกันหน้าดำหน้าแดง

สัตว์หลายชนิดอย่างแมวน้ำมีพฤติกรรมหลายคู่ครองตามธรรมชาติ ตัวผู้ตัวหนึ่งผสมพันธุกับตัวเมียหลายตัว และตัวผู้มักสู้กันเพื่อแย่งชิงตัวเมียของอีกฝ่ายหนึ่ง ระบบดังกล่าวส่งผลให้เกิดความรุนแรงในกลุ่มตัวผู้ และถ้าตัวผู้เป็นเจ้าครองชายหาดไม่ได้ ความรุนแรงจึงถูกระบายไปเป็นพฤติกรรมทางเพศที่รุนแรงกับตัวเมีย และลูก ตัวอย่างดังกล่าวแสดงให้เห็นชัดเจนว่า พฤติกรรมทางเพศที่รุนแรงอาจข้ามไประบายกับสัตว์ต่างชนิดได้เช่นกัน

แมวน้ำแอนตาร์ติกบนเกาะมาเรียนเป็นแมวน้ำชนิดเดียวที่กินเพนกวินจักรพรรดิ์เป็นอาหาร การล่าเหยื่ออย่างดุเดือดของแมวน้ำอาจกลายเป็นช่องทางนำไปสู่ความต้องการทางเพศ โดยเฉพาะในช่วงการผสมพันธุ์ใกล้สิ้นสุดลง

พฤติกรรมดังกล่าวนับเป็นตัวอย่างแรกที่พบการมีเพศสัมพันธุ์ระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกับสัตว์จำพวกสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น อย่างนก สัตว์เลี้ยงคลาน หรือปลา นอกเหนือจากที่รู้กันดีอยู่แล้วว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางอย่างพยายามปลดปล่อย